Le tallit est un vêtement que l’on peut porter pour créer un sentiment d’espace personnel pendant la prière. En s’enveloppant dans ce vêtement ou en se couvrant la tête avec, l’intention et la direction de la prière peuvent être renforcées. La tradition veut que le tallit soit porté uniquement pendant les prières du matin, bien qu’il soit également porté pour l’office de Kol Nidre du soir pendant Yom Kippour. Le vêtement peut être fait de lin, de laine, de soie ou de matières synthétiques, à condition de respecter l’interdiction biblique de porter des vêtements combinant lin et laine.
Ce n’est pas le vêtement lui-même, qu’il soit beau et orné ou simple, qui rend le châle de prière spécial. Ce qui transforme un morceau de tissu en tallit, ce sont les tzitzit, les franges qui se trouvent à ses quatre coins. La Torah nous ordonne de porter ces franges aux coins de nos vêtements, afin de les voir et de nous rappeler tous les commandements de Dieu (Nombres 15:37-41). La mitzvah (commandement) consiste à se souvenir de Dieu, à favoriser la sainteté dans notre vie et à respecter les commandements ; les tzitzit en sont le rappel visuel. Le tallit n’est pas porté la nuit car nous sommes censés « voir » les franges rituelles à la lumière du jour
Dans les communautés ashkénazes d’Europe de l’Est, les garçons portent le tallit katan dès l’âge de trois ans, mais ne commencent à porter régulièrement le tallit gadol, le « grand tallit », qu’après le mariage. Les séfarades et les Européens de l’Ouest, en revanche, commencent à le porter beaucoup plus tôt. (Lire la suite ici.)
Seuls les hommes sont obligés de porter le tallit.
Tekhelet : Le mystère du fil bleu
Dans l’Antiquité, deux types de fils étaient attachés aux coins du tallit : de la laine blanche (ou de la matière dont était fait le vêtement) et de la laine bleue. Cette laine bleue, connue sous le nom de tekhelet, était la marque de la noblesse et correspondait à l’objectif du tallit de rappeler au Juif qu’il est membre du « royaume des prêtres » de D-ieu.
La teinture bleue unique était fabriquée à partir d’un sous-produit d’une créature marine connue sous le nom de chilazon, qui vit dans la mer Méditerranée. Cependant, au cours de l’ère talmudique, alors que le centre de la vie juive s’éloignait de la mer Méditerranée et que le tekhelet était lourdement taxé, voire interdit, il est devenu de plus en plus rare et a fini par disparaître complètement du tallit.
Ces dernières années, on a beaucoup spéculé sur l’identité du chilazon et sur la possibilité de réintroduire le tekhelet. Pour en savoir plus, cliquez ici.
Le tallit dans la Bible
La Torah nous ordonne à deux reprises d’apposer des franges sur nos vêtements1.
Tout d’abord, D-ieu dit à Moïse d’ordonner aux enfants d’Israël de
Ils se feront des franges aux coins de leurs vêtements, de génération en génération, et ils fixeront un fil de tekhelet sur la frange de chaque coin.
D-ieu précise ensuite la raison pour laquelle nous devons porter les franges:
Ceci sera pour vous des franges, et lorsque vous le verrez, vous vous souviendrez de tous les commandements de l’Éternel pour les accomplir, et vous ne vous égarerez pas selon vos cœurs et selon vos yeux après lesquels vous vous égarez. Ainsi, tu te souviendras et tu accompliras tous Mes commandements et tu seras saint pour ton D-ieu. Je suis l’Éternel, ton D-ieu, qui t’a fait sortir du pays d’Égypte pour être ton D-ieu ; je suis l’Éternel, ton D-ieu.
Plus loin, nous lisons : « Tu te feras des fils tordus, aux quatre coins de ton vêtement dont tu te couvres. « 2
Comment le Tallit sert de rappel
Les ficelles et les nœuds du tallit sont une représentation physique des 613 mitzvahs de la Torah. Cela fonctionne de la manière suivante : À chaque lettre de l’alphabet hébraïque correspond une valeur numérique (guématrie). La somme des valeurs numériques des cinq lettres qui composent le mot hébreu tzitzit est de 600. Si l’on ajoute les huit cordes et les cinq nœuds de chaque gland, le total est de 613 (600+5+8=613).
Le port des tzitzit est un signe de fierté juive. Les Juifs ont toujours eu une façon de s’habiller qui les distinguait des habitants des pays dans lesquels ils vivaient, même si cela signifiait qu’ils devaient s’exposer au danger et à la bigoterie. Par la grâce de Dieu, la plupart d’entre nous vivent aujourd’hui dans des pays où nous sommes libres de pratiquer notre religion sans de telles craintes. Aujourd’hui, nous portons notre uniforme juif avec fierté et la tête haute.
La Kabbale enseigne que le vêtement du tallit, qui nous enveloppe, est une métaphore de la lumière infinie et transcendante de D-ieu. Les franges font allusion à la lumière divine immanente, qui s’étend dans chaque élément de la création et l’imprègne. En portant un tallit gadol ou un tallit katan, un Juif synthétise ces deux éléments et les rend réels dans sa vie.
Acheter un Tallit
« Nous « embellissons » D-ieu en accomplissant Ses commandements d’une manière magnifique. Cela implique de dépenser un dollar supplémentaire pour acheter des tallit et des tzitzit de haute qualité. Certains (pas Chabad) ont également la coutume d’orner la coiffe du tallit d’une atarah (« couronne ») en argent